Les peintures Paléolithique de Lascaux ont été découvertes pour la première fois en 1940, mais ont dû être fermées en 1963 après que le dioxyde de carbone produit par les visiteurs ait provoqué une détérioration visible des images.
La première réplique a été ouverte dans les années 80, tandis qu’une autre a été créée dans le cadre d’une exposition itinérante. La dernière en date remplace les deux et devrait attirer 400 000 visiteurs par an.
À l’intérieur, quatre salles d’exposition sont reliées par des voies et des tunnels intérieurs et extérieurs.
L’expérience du visiteur est soigneusement séquencée. En commençant par le hall d’entrée, les visiteurs montent par un ascenseur jusqu’au belvédère sur le toit, où ils peuvent profiter d’une magnifique vue panoramique de Montignac et de la vallée de la Vézère. Ils descendent ensuite une pente douce vers le fac-similé de la grotte, qui suit l’inclinaison du toit vers la lisière de la forêt jusqu’à l’entrée de la réplique. Le chemin sinueux à travers le paysage et la descente graduelle vers le niveau facilite une transition mentale dans le temps et l’espace, créant une expérience similaire à celle des premiers découvreurs de la grotte en 1940.