Grand Format Wyoming

Yellowstone National Park

Plus de quatre millions de visiteurs se rendent chaque année dans le plus ancien parc national d’Amérique, attirés par sa faune et son geyser emblématique, Old Faithful. Mais il y a beaucoup plus à Yellowstone. Le parc est une leçon de science vivante, un terrain unique et fragile qui abrite plus de la moitié de l’activité géothermique terrestre.

A découvrir — Travel Wyoming

Yellowstone, Grand Prismatic Spring

Ses eaux arc-en-ciel sont fascinantes. Alors que le centre de la piscine est assez caractéristique, les rouges profonds, les jaunes brillants entourant les bords le sont moins. Ces couleurs causées par des bactéries thermophiles pigmentées se développent sur les riches minéraux produits par l’activité géothermique.

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Yellowstone, Grand Prismatic Spring

“Rien jamais conçu par l’art humain ne pouvait égaler l’éclat et la délicatesse particulièresde ces remarquables assemblages prismatiques. La vie devient un privilège et une bénédiction après avoir vu et ressenti à fond ces types incomparables de ruse de la nature..” — Ferdinand Hayden, 1871

C’est le premier parc national au monde et l’un des plus célèbres d’Amérique grâce au Old Faithful Geyser et au Grand Prismatic Spring. Venez à Yellowstone pour voir des grizzlis et des ours noirs, des milliers de bisons sauvages, des meutes de loups, des cascades géantes. Et la plus grande concentration de geysers actifs sur Terre.

Le parc couvre 5 600 kilomètres carrés. Même si la géographie officielle est l’état du Wyoming, Yellowstone s’étend sur trois états. La majorité de Yellowstone (96%) se trouve dans le Wyoming. Une petite partie du parc (3%) au Nord et au Nord-Ouest se trouve dans le Montana. Et une infime partie du parc (1%) à l’Ouest se trouve dans l’Idaho.

Yellowstone Grand Canyon

Le parc est connu pour ses canyon teintés de rouge et ses merveilles naturelles impressionnantes comme Old Faithful et Mammoth Hot Springs. Mais vous ne pouvez pas manquer d’explorer certains des sentiers de randonnée et des bassins du parc pour une vue imprenable sur les cascades, les forêts et les montagnes alpines. Les sentiers du Grand Canyon de Yellowstone sont très appréciés des voyageurs aventureux.

En 1883, le New York Times décrit le parc comme un pays des merveilles presque mystique. Pour de nombreux visiteurs, Yellowstone représente la nature sauvage américaine : un endroit à ciel ouvert où les ours et les bisons errent encore.

Les cinq portes d’entrée de Yellowstone le rendent accessible de toutes les directions. Les villes populaires de Yellowstone, Jackson Hole et Cody dans le Wyoming, ainsi que West Yellowstone, Silver Gate / Cooke City et Gardiner dans le Montana, sont les cités les plus proches de Yellowstone.

Plusieurs parcs nationaux se trouvent à moins d’une journée de route de Yellowstone. Notamment Grand Teton, Glacier, Devils Tower, Wind Cave, Mount Rushmore, Badlands et plus encore.

Norris Geyser Basin

Old Faithful est peut-être le geyser le plus connu de Yellowstone, mais Norris Geyser Basin est le plus ancien et le plus chaud du parc. Depuis ses promenades, les visiteurs peuvent voir des geysers acides rares comme Echinus Geyser, ainsi que le plus haut geyser actif du monde, Steamboat Geyser.

Yellowstone, Mammoth Hot Springs

Situé à l’entrée Nord du parc, Mammoth Hot Springs est l’une des attractions les plus uniques du parc. Connue pour ses terrasses formées au cours de siècles d’eau chaude bouillonnant du sol, les formations sont souvent décrites comme des sculptures naturelles.

L’une des plus grandes expériences de Yellowstone est d’être témoin des merveilles géologiques du parc. En tête de la liste des merveilles géologiques se trouvent les caractéristiques hydrothermales : sources chaudes, mares de boue, fumerolles et geysers. On estime que plus de 10 000 caractéristiques hydrothermales différentes sont actives dans le parc.

Plus incroyable encore, c’est peut-être que plus de la moitié des geysers actifs du monde se trouvent ici. Chaque année, entre 500 et 700 geysers sont actifs. En 2011, il a été déterminé que 1 283 geysers ont été enregistrés en éruption à Yellowstone. C’est vraiment incroyable, alors que tous les autres geysers du monde ont combiné moins de 500.

Yellowstone Lake

Le plus grand plan d’eau du parc se trouve au cœur de la région de West Thumb. Visité pour la première fois par l’éclaireur de Lewis et Clark, John Colter, au début des années 1800, le lac est depuis devenu une destination populaire.
Pendant l’hiver, de nombreux animaux se rendent dans les zones les moins profondes des rives sud du lac, où l’eau ne gèle pas. La majeure partie du lac gèle début décembre et peut le rester jusqu’au début juin.

Yellowstone, Morning Glory Pool

Avant les années 1960, la piscine était d’un bleu profond, parfois tropical. Mais la couleur de l’eau a doucement changé ces dernières décennies. Morning Glory a pris une teinte verte intense avec des bords oranges et jaunes. Qu’est-ce qui a causé ce changement ? Il y a toujours un suspect principal : les hommes. On sait que les visiteurs de Yellowstone jettent des pièces, des pierres et toutes sortes de déchet à l’intérieur de la piscine. Les débris ont finalement pu obstruer une partie de la source cachées sous la surface de l’eau et faire baisser la température de la piscine.

Yellowstone est l’un des plus grands écosystèmes de la zone tempérée considéré comme quasiment intacts sur Terre. Il préserve une grande variété de vie terrestre, aquatique et microbienne.

Les conifères de Yellowstone font actuellement face à une menace écologique redoutable : champignons et insectes. Un scientifique a trouvé certains de leurs restes dans des carottes de forage, indiquant leur existence il y a même des millions d’années. Cependant, au cours des 10 dernières années, les insectes sont extrêmement actifs en raison du changement climatique.

Les centaines d’espèces animales qui habitent Yellowstone sont toutes impressionnantes. On peut citer les ours noirs, les mouflons d’Amérique, les élans, les orignaux, les chèvres de montagne, les loups gris… Mais aussi le plus grand troupeau de bisons sauvages des États-Unis et une important population de grizzlis.

Compte tenu de leur abondance et de leur variété de la faune, l’observation des animaux rivalise avec l’observation des geysers. Il est important de se rappeler, cependant, que ce n’est pas un zoo. Les animaux sauvages peuvent être imprévisibles et dangereux pour ceux qui s’approchent trop près. Le National Park Service recommande de rester à au moins 100 mètres des ours et des loups et à au moins 25 mètres de toute autre faune en tout temps.

Yellowstone, Hayden Valley

L’un des meilleurs endroits pour avoir un aperçu de la faune fascinante de Yellowstone est Hayden Valley. Cette vallée luxuriante au nord du lac Yellowstone est un lieu de rassemblement très visité pour les bisons, les élans, les coyotes et les grizzlis.

Aux États-Unis, le parc national de Yellowstone est le seul endroit où les bisons et les loups peuvent être vus en grand nombre. Grâce au parc, ces animaux survivent. Yellowstone fut essentiel pour ramener les bisons, réintroduire les loups gris et restaurer les cygnes trompettes, les élans et les grizzlis – les cinq espèces promises vers l’extinction ont trouvé refuge ici.

Des loups aux geysers, le parc national de Yellowstone offre des merveilles cachées que l’on ne trouve nulle part ailleurs dans le monde. La création de l’aire protégée par le président Ulysses S. Grant en 1872 a été un succès majeur pour les premiers efforts de conservation et a influencé la croissance mondiale des parcs nationaux.

Comme dans de nombreux parcs nationaux, le braconnage et l’exploitation forestière illégale ont frappé Yellowstone dans les années 1880 et 1890 jusqu’à ce que le Congrès adopte des mesures de protection plus sévères. Aujourd’hui, les problèmes actuels tels que la surpopulation de bisons, les incendies de forêt et les réductions budgétaires affligent Yellowstone. Malgré cela, le parc poursuit ses initiatives pour le rendre inclusif et accessible.

Yellowstone, Old Faithful

Le geyser le plus renommé du monde est un incontournable pour tous les visiteurs de Yellowstone. Bien que ce ne soit pas le plus grand geyser du monde, les éruptions d’Old Faithful sont vraiment impressionnantes, mesurant en moyenne environ 30 mètres de haut.

Visiter Yellowstone NP.

Que vous disposiez de deux jours ou deux semaines, un road trip est le moyen idéal pour explorer les merveilles naturelles du parc national de Yellowstone à votre rythme.
Le parc est accessible à partir de cinq portes différentes dans trois États différents : Wyoming , Montana et Idaho. Ces routes sinueuses vous mèneront à travers des panoramas sublimes et une faune abondante.

Yellowstone Grand Canyon

Yellowstone a d’innombrables points de vue sur le lac Yellowstone, les forêts, les rivières et les cascades. Les ponts d’observation à Artist Point, à quelques pas du parking sur la rive Sud du Grand Canyon de Yellowstone, offrent une vue imprenable sur les chutes inférieures de la rivière Yellowstone.
Le canyon est marqué par des falaises abruptes blanches et jaunes et ses évents et ses flèches révèlent une activité thermique qui se poursuit sans relâche sous terre. Les chutes sont un site tout aussi éblouissant de Lookout Point sur la rive Nord. Si vous avez du temps à perdre, une randonnée en sentier est un élément essentiel de l’aventure.

Old Faithful

Peu de sites à Yellowstone correspondent à celui de Old Faithful : un énorme panache de vapeur et d’eau jaillissant du sol à 30 mètres dans les airs. Perchez-vous sur l’une des nombreuses promenades en bois construites autour du geyser et regardez-le éclater avec votre appareil photo à la main. Avec ses heures d’éruption fiables, il est facile de planifier une visite pour assister à une éruption. Ensuite, le centre d’éducation des visiteurs Old Faithful propose une leçon rapide sur la géologie derrière le geyser le plus célèbre du monde.

Mammoth Hot Springs

Lors d’un lent trajet en voiture dans la région de Mammoth Hot Springs, les visiteurs peuvent voir le paysage thermal. Aventurez-vous sur le réseau de promenades en bois qui serpentent à travers une multitude de terrasses en travertin aux formes et contours abstraits. Les couleurs changent à mesure que la chaleur et les minéraux se combinent. Les bactéries et les algues transforment les piscines et les surfaces. Une marche de deux heures le long du sentier d’interprétation de Lower Terrace est un bon moyen de s’imprégner de l’essence de ce parc.

Yellowstone Lake and Geyser Basins

Bien que plus petit que certains autres, West Thumb Geyser Basin est un incontournable spectaculaire. Dans cette petite zone au bord du Yellowstone Lake, il est facile de voir toutes les caractéristiques thermiques qui rendent ce parc si unique.
Des sources chaudes, des piscines bouillonnantes, des mares de boue, des fumerolles et des geysers au bord du lac se déversent dans les eaux froides du lac. Les caractéristiques exceptionnelles incluent Abyss Pool, un étang bleu et Fishing Cone, un geyser submergé qui ne devient visible qu’en été lorsque le niveau d’eau du lac baisse.
Si le temps le permet, arrêtez-vous à Norris Geyser Basin, à une courte distance au sud de Mammoth Hot Springs. Il abrite le geyser actif le plus haut du monde et un affichage coloré causé par la combinaison de divers minéraux et de formes de vie.

Grand Prismatic Spring

Pour vous rendre au Grand Prismatic Spring, la plus grande source chaude de Yellowstone, dirigez-vous vers Midway Geyser Basin, puis marchez le long de la promenade. À travers la vapeur qui monte de la surface, une grande piscine turquoise cerclée d’orange et de jaune apparaît comme un rêve. Les températures autour de la piscine sont élevées, surtout en été. Les couleurs de l’arc-en-ciel sont mieux vues d’une hauteur. Faites une randonnée légèrement ardue sur le sentier Midway Bluff pour un point de vue parfait.

Lamar Valley et Firehole Canyon

Les points forts de Yellowstone qui valent le détour sont la vallée de Lamar pour sa faune et le Morning Glory Pool sur les zones extérieures du bassin Upper Geyser pour ses eaux orange. Firehole Canyon Drive, qui longe le bord d’une falaise le long de la rivière Firehole, constitue une autre promenade intéressante. La baignade est possible ici parce que l’eau de source chaude bouillante rencontre la fonte des neiges froide de la rivière, l’amenant à une température supportable.

Yellowstone, Mammoth Hot Springs

Mammoth Hot Springs est un spectacle incroyable à ne pas manquer. Les voyageurs suggèrent de marcher jusqu’aux terrasses supérieures. Les randonneurs, quant à eux, peuvent profiter de randonnées plus longues sur l’un des sentiers de randonnée de Yellowstone, dont beaucoup partent près des sources.